《后汉书·中山简王焉传》：“大为修冢茔,开神道.” 　　李贤注：“墓前开道,建石柱以为标.谓之神道.” 　　中国很多陵墓前都有一条大道--神道.神道两侧置放石人石兽,象征帝王生前的仪卫.陵墓前的石人又称翁仲,其来由是：秦朝有一名大力士,名阮翁仲,据说他身长一丈三尺,异于常人,力大无比.曾驻守临洮,征服匈奴有功.阮翁仲死后,秦始皇怀念他,特制翁仲铜像立于咸阳宫司马门外.据说匈奴人来咸阳,见到铜人,竟为是活着的阮翁仲.从此,人们便把宫阙或陵墓前的铜人、石人称为翁仲. 　　陵墓前的石兽(即石象生)也有由来.石兽放置在墓前是从汉代霍去病墓开始的.霍去病是两汉时期一位年轻的著名军事家.他18岁随侍在汉武帝左右,善骑射.20岁时,两次率兵出征河西走廊找败匈奴,战功显赫.24岁时不幸病逝.汉武帝为表彰这员爱将,特在自己的茂陵之东修建霍去病墓,形式象征祁连山,以纪念他在河西走廊的功绩.石匠们参照祁连山的天然石兽,在霍去病墓前凿刻了跃马、卧马、伏虎、卧象、小猪、石鱼、人与熊、猛兽食羊等生动的石刻形象.其中最著名的就是"马踏匈奴",它概括了霍去病短暂一生抗击匈奴的丰功伟绩.这组石刻便是中国古墓前最早的大型石刻. 　　后来的历代帝王的修建自己的陵墓时也都沿用石人石兽的陵前装饰,所以现在的唐陵、宋陵、明陵、清陵几乎都在陵墓前陈列仪仗队式的石人石兽.

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